近日，微软完成了对动视暴雪近750亿美元的收购，一跃成为全球第三大游戏公司。此举虽然引得全球监管部门高度关注，微软不得不与联邦贸易委员会（FTC）展开五日长战才告收购成功。与微软大张旗鼓的并购活动形成对比的是，沙特主权财富基金（Public Investment Fund, PIF）却在不为人知的角落，悄然持股了全球多家著名游戏公司，涉足的公司远不止任天堂、EA、动视暴雪、Capcom、Take-Two、SNK、Embracer等。
这个由沙特王储担任主席的主权基金，正以400亿美元的巨资力图将沙特建设成为游戏和电子竞技的全球中心。他们的目标明确：在短短七年内，通过Savvy Games Group这个专门的企业集团，打响沙特在游戏界的知名度。最近几年的动作频频：斥资15亿美元收购国际顶级电子竞技公司ESL Gaming和FACEIT，并将其合并为ESL FACEIT Group；向瑞典游戏巨头Embracer Group注资10亿美元；购入了日本Capcom和韩国Nexon的关键股份；更是以49亿美元收购了美国游戏公司Scopely。
沙特在全球游戏圈的投资动作，远超一般的市场参与者。通过Savvy Games Group的连串收购和股份增持，沙特主权财富基金已然成为包含任天堂、艺电、动视暴雪、Take-Two在内多家游戏公司的主要股东，整体投资价值更是高达数百亿美元。
除此之外，沙特还将投资触角伸向中国，早在今年初就已通过Savvy投资2.65亿美元购入中国电竞公司英雄体育的股份。沙特不仅在全球范围内以“买买买”著称，也在本土打造游戏产业链，从游戏开发到赛事组织无所不包。2019年，沙特主做了Gamers8游戏锦标赛，今年奖金更是高达4500万美元，创下电子竞技史上最高纪录。
面对庞大的青年人口，沙特更是有干劲十足的计划。它不只要求在游戏市场留下痕迹，还想进一步促进本土电竞团队的发展，从原有的2支扩充到超过100支。王储穆罕默德·本·萨勒曼本人更宣布将于明年夏季启动“电子竞技世界杯”，并建立对应的基金会，打造成为全球最大规模的类似赛事。
沙特对游戏产业的热衷，并非出于单纯的商业目的。经济上，沙特意在通过多元化投资减少对石油的依赖。文化上，通过游戏产业的发展重塑全球对中东的认知，摆脱传统以石油和保守形象所限的局面。沙特还放眼未来，在本土培育游戏开发人才，梦想到2030年能有由本土工作室独立制作出全球竞争力强的游戏。
在全球化的时代浪潮中，中东国家如阿联酋、卡塔尔等纷纷将手伸向游戏产业。然而，沙特主权基金的战略布局颇具前瞻性，既有资本雄厚作为后盾，又有具体而长远的产业发展规划。沙特主权财富基金在游戏产业中的角色已然不可小觑，它或许将引领整个中东地区在全球游戏版图中占据新的重要一席。
