朋友，我想你知道这届巴黎奥运会，多少带点抽象。甭管是那华丽的开幕式，还是洁净的塞纳河，亦或是它让韩国气得直骂娘，以及官方在比赛期间搞出的各种幺蛾子，都让这届奥运会给大伙留下了深刻印象。但真正让人难过的，是从这次巴黎奥运会之后，两位老朋友——马里奥和索尼克，将永远缺席。之所以这么说，是因为往届奥运会，这对任天堂和世嘉的吉祥物，都会有一部由国际奥组委会授权的游戏发售。而这一传统已经持续了16年，陪伴了大伙4届奥运会，中间甚至还有两部冬奥会的版本。
这款游戏的初代，起源于2008年的北京奥运会。当年那个举国迎奥运的氛围下，难以想象一边对着电视比赛直播，一边玩《马里奥和索尼克在奥林匹克》的孩子，得有多快乐。小发当年就是这个熊孩子。记得当年拿着我的NDS饭盒机，电视上播什么比赛，我就在游戏机上选那个项目，吹着夏天的风扇，一玩就是一个下午。这部游戏严格来说就是个小游戏合集，种类虽不多，但刚好覆盖了各种热门比赛。初代的NDS版本里，共有8种竞技项目。不同的项目在玩法和交互方式上都完全不同，比如乒乓球需要用按键操作，在控制方向的同时，还要在特定时机精准击球，一旦成功就能打出强力的扣杀。游泳和田径则需要用到NDS独有的触屏功能，通过在屏幕上用触摸笔快速滑动，以达到最大速度。
除了马里奥和索尼克这俩人，还有瓦里奥、耀西、蛋头博士等其他人气角色可选。不同的角色也有所性能区分，这点和其他马里奥体育游戏没太大区别。而在NDS之前，还有一个Wii的主机版发售。这个版本的比赛项目更多，会用到Wii的体感，画面也更加清晰。场地旁边的五福娃甚至还出现在其中。当年，大伙最违和的是索尼克和马里奥，居然在同一款游戏里，因为以前世嘉和任天堂在主机市场的竞争关系，两家粉丝一直不对付，即便到了后期世嘉自己放弃硬件市场，甘愿在任天堂平台上当一个第三方开发者，玩家们也依然接受不了这个事实。世嘉和任天堂从转为合作关系后，就一直希望让两家的吉祥物在游戏里合作，直到世嘉得到了奥组委的授权，两边一拍即合，于是这款游戏便应运而生。
国际奥组委的本意是希望促进体育精神传播，并通过一些新媒介来引起年轻人对奥运会的兴趣。因此，电子游戏成了当时最合适、最时髦的选择。事实证明这种做法确实有效，初代《马里奥和索尼克在奥林匹克》一发售就引发了热潮，全世界范围内共售出超1000万份。既叫座，又利于传播奥运精神，最终在第二年趁热打铁推出了《马里奥和索尼克在冬奥会》。冬奥会这一作同样成功，销量依然亮眼。
随着几届奥运会的推进，无论是2012伦敦奥运，还是2016里约奥运，《马里奥与索尼克在奥运会》都如期推出，玩法和项目也不断增加和优化。直到2020年，马里奥和索尼克兜兜转转，从北京开始，最后回到了日本，并发布了Switch版的东京奥运会新作。这部集大成之作，不仅有完整的主线剧情，比赛项目和小游戏也最多最全。
然而，这个系列的命运最终画上了句号。国际奥委会宣布结束与世嘉和任天堂的合作，转而与手机游戏开发商nWay合作，推出主题迷你游戏合集，并引入了NFT功能。这的确是个更符合当下潮流的选择，但对于那些曾在童年里享受过马里奥和索尼克在奥运会比赛中相遇的玩家们来说，这无疑是一段时代的淡出。就如同很多人可能并不记得那一年奥运会具体发生了什么，但他们清晰地记得，自己在童年收到过这么一份特别的礼物，充满了时代的印记。
