6月20日消息，欧洲南方天文台的一组天文学家近日在一个新的研究中披露，他们即时观测到一个超大质量黑洞从休眠中苏醒并开始吞噬周围物质的过程。这是人类历史上首次直接见证这种现象。根据该研究，这个超大质量黑洞位于星系SDSS1335+0728，距离地球约3.6亿光年。当前该黑洞的质量已达到太阳的约100万倍。
研究团队详细介绍了这个星系的属性。SDSS1335+0728星系的直径大约为5.2万光年，其总质量相当于100亿个太阳的大小。尽管这个星系在过去几十年中一直表现平稳，直至2019年12月，美国科学家才首次发现其亮度突然显著上升。研究显示，这一亮度的变化正是由星系中的超大质量黑洞所引发的。
参与研究的欧美科学家解释说，这个亮度的突变，是因为黑洞开始以星系周围的气体为食。随着时间的推移，被黑洞吸积的物质越来越多，导致星系的整体亮度显著提升。当黑洞吸积物质时，产生的高能辐射和物质释放的能量造成了这种显著的亮度变化。
值得一提的是，超大质量黑洞能够吞噬周围任何物质。如果一颗恒星在运动过程中接近黑洞，强大的潮汐力将会把恒星撕裂成碎片，然后这些碎片将逐渐被黑洞吞噬，这一现象被称作黑洞潮汐撕裂恒星事件。这次观测到的亮度突增，正是由于黑洞吸积周围物质引起的，可能包括气体、尘埃，甚至是被撕裂的恒星碎片。
然而，关于此次黑洞苏醒的确切触发原因，科学界尚无定论。一些理论认为，这是星系生命周期中自然发生的一个活跃周期，也可能涉及恒星接近并落入黑洞的事件。无论如何，这一显著的变化为天文学家提供了专项研究黑洞活动的新契机。
未来，科学家们将进一步探索和研究这些超大质量黑洞的行为和演化模式。譬如，银河系中心的人马座A*，也存在着一个距离约2.6万光年、质量为太阳400万倍的超大质量黑洞，目前相对平静。然而，不排除未来它也会发生类似这次SDSS1335+0728星系黑洞的觉醒，“吞噬”周围物质的可能性。
这些发现不仅有助于人们加深对黑洞这种宇宙现象的了解，也能为宇宙中其他极端天体的研究提供重要的参考和数据支持。可以预见，未来的天文学领域将产生更多令人瞩目的科学突破，为我们揭开宇宙深处的更多奥秘。
