消息称，12月29日，在多番延期与取消之后，SpaceX公司成功将美国空军神秘的轨道实验飞行器“X-37B”送入了太空轨道。这一次的发射是X-37B计划的第七个任务，也标志着它首次采用SpaceX的猎鹰重型火箭进入太空，这次任务的合同金额高达1.547亿美元。
该飞行器通常被称为空天飞机，它的任务内容一直以来都是军方的高度机密。根据已知的信息，本次发射的X-37B将进入一个更高的太空轨道，并将会在那里开展一些未来太空领域感知技术试验。然而，关于这些试验的具体内容，外界几乎一无所知。
分析人士猜测X-37B所处的轨道高度大约位于177到800公里之间，并且它具备变轨的能力，这意味着X-37B几乎可以覆盖地球轨道上绝大多数的人造卫星、空间站和其他飞行器的活动范围。X-37B的这项能力让人不得不联想到它可能在进行一些军用侦察或者是空间地面一体化通信的实验测试。
该型号飞行器由波音公司负责制造，并由美国空军负责管理和运营。自2010年4月22日首次发射起，X-37B已经在太空中累计执行了六次任务，停留时间分别为224天、469天、675天、718天、780天、908天，总计达到了3774天。这些数据不禁让人对X-37B的极限能力及其实际用途产生了极大的好奇。
在美军的严密保密之下，中国也不甘落后，在12月14日，使用长征二号F火箭成功发射了其自主研发的第三次可重复使用的试验航天器。该航天器在完成预定的在轨运行任务后，将返回国内指定着陆场进行着陆。据悉，在太空中，该飞行器将进行一系列可重复使用技术的验证和空间科学实验，从而为和平利用太空提供切实的技术支撑。这也显现出全球主要太空强国在空间技术领域竞争的一个缩影。
综观全局，随着各国在太空军事化的步伐不断加速，类似美国X-37B和中国的可重复使用试验航天器等项目的存在及其秘密性不仅是技术进步的象征，更是全球力量对比的一种体现。尽管其具体任务目的存秘，但可以明确的是，它们在未来的空间探索与太空战略中将扮演越来越重要的角色。
